Qu'est-ce que agriculture sur brûlis ?

L'agriculture sur brûlis, également appelée agriculture sur défrichage, est une pratique agricole ancienne qui consiste à défricher une parcelle de terre en la brûlant afin de fertiliser le sol et d'éliminer les mauvaises herbes. Cette méthode est traditionnellement utilisée dans les régions tropicales et subtropicales, notamment en Afrique, en Amazonie et en Asie du Sud-Est.

Le processus de l'agriculture sur brûlis commence par la sélection d'une zone forestière qui sera défrichée. Les agriculteurs coupent et rassemblent les arbres et la végétation puis mettent le feu pour brûler ces matériaux. Le feu libère des nutriments, tels que l'azote et le phosphore, contenus dans la biomasse végétale, et enrichit ainsi le sol. Une fois le sol brûlé, les cendres produites par la combustion sont utilisées pour fournir des éléments nutritifs aux cultures.

Après la brûlure, les agriculteurs plantent des cultures vivrières comme le maïs, le manioc ou les bananes, qui poussent rapidement et peuvent être récoltées dans les mois suivant la plantation. Cette méthode permet aux agriculteurs de produire rapidement de la nourriture en grandes quantités, mais elle n'est généralement pas adaptée à une utilisation à long terme. En effet, les terres défrichées perdent rapidement leur fertilité, de sorte que les agriculteurs doivent souvent se déplacer et répéter le processus sur une nouvelle parcelle de terre.

Bien que l'agriculture sur brûlis puisse être efficace à court terme, elle peut avoir des conséquences néfastes sur l'environnement. La déforestation qui en résulte contribue à la perte d'habitats naturels et à la diminution de la biodiversité. De plus, la combustion des forêts libère du dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre, dans l'atmosphère, aggravant ainsi le changement climatique. De plus, le sol appauvri par la brûlure est souvent vulnérable à l'érosion et peut entraîner la dégradation des terres et la perte de la fertilité à long terme.

Cependant, de nombreuses communautés rurales dépendent encore de l'agriculture sur brûlis pour leur survie et leur subsistance. Pour minimiser les effets négatifs de cette pratique, certaines initiatives cherchent à promouvoir des pratiques agricoles plus durables, telles que l'agroforesterie ou l'agriculture de conservation, qui permettent de cultiver des aliments tout en préservant les ressources naturelles et en favorisant la régénération des sols.

En conclusion, l'agriculture sur brûlis est une pratique agricole utilisée depuis longtemps dans les régions tropicales et subtropicales pour défricher des terres et produire rapidement des cultures vivrières. Bien qu'elle puisse fournir de la nourriture à court terme, cette méthode a des conséquences néfastes sur l'environnement et la durabilité des terres agricoles. La promotion de pratiques agricoles plus durables est essentielle pour réduire les effets négatifs de cette pratique et permettre un développement agricole plus respectueux de l'environnement.

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